Ένας φτερωτός επισκέπτης από την υποσαχάρια Αφρική

 

Ο Mαυροτσικνιάς, είδος το οποίο ζει αποκλειστικά στην τροπική Αφρική, νότια της Σαχάρας, εντοπίσθηκε στην περιοχή Βαλτί, στον δρόμο προς Αστακό, βόρεια των εκβολών του Αχελώου στο Εθνικό Πάρκο των υγροτόπων Μεσολογγίου - Αιτωλικού. Η καταγραφή έγινε στις 3 Ιουνίου από δύο μέλη της Ορνιθολογικής κατά τη διάρκεια επίσκεψης «ρουτίνας», όπως αναφέρει η Ορνιθολογική σε ανακοίνωσή της, στην οποία περιγράφει:
"Αντί για το φυσιολογικό 'περπάτημα και κάρφωμα' που κάνουν οι άλλοι ερωδιοί, αυτός, με μια απότομη κίνηση, έφερνε τις φτερούγες του μπροστά, καλύπτοντας κεφάλι και λαιμό! Από μακριά φαινόταν σαν μια ολοστρόγγυλη μαύρη ομπρέλα πάνω από την επιφάνεια του νερού! Μετά από μερικά δευτερόλεπτα ξαναέπαιρνε φυσιολογική στάση, περπατούσε λίγα μέτρα και... ξανά 'ομπρέλα'".

Ο Μαυροτσικνιάς φαίνεται να έχει εγκατασταθεί σε μια αποικία Λευκοτσικνιάδων και κάθε μέρα πηγαίνει μαζί τους για να τραφεί στο ίδιο σημείο. Ο τρόπος με τον οποίο τρέφεται το είδος, ο σχηματισμός της ομπρέλας, έχει εντυπωσιάσει τους παρατηρητές. Η Ορνιθολογική παραθέτει τις δύο επικρατούσες ερμηνείες: κάνοντας σκιά, ο Μαυροτσικνιάς βλέπει καλύτερα τα μικρά ψάρια στο νερό ή ότι η σκιά προσελκύει τα ψάρια τα οποία νομίζουν ότι θα βρουν καταφύγιο κάτω από την «ομπρέλα».
Όσο για την παρουσία του Μαυροτσικνιά στα μέρη μας ο Κ. Παπακωνσταντίνου από την Ορνιθολογική πιθανολογεί πως "τον περασμένο χειμώνα ο Μαυροτσικνιάς συνάντησε μια ομάδα Λευκοτσικνιάδων που διαχείμαζαν στην Αφρική και τους ακολούθησε όταν αυτοί επέστρεψαν στην Ευρώπη. Σε αυτή την επιλογή ίσως να συντέλεσαν και τοπικές αρνητικές περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως η ξηρασία".