Μια ελληνίδα στην Αμερική

       

Χρυσή πώληση της ιστοσελίδας Huffington Post H ιδρύτριά της, η Ελληνίδα Αριάννα Στασινοπούλου, έλαβε 315 εκατ. δολ. The New York Times Την ειδησεογραφική ιστοσελίδα Huffington Post, ιδιοκτησίας της Ελληνίδας Αριάννα Στασινοπούλου - Χάφιγκτον, αγόρασε ο κολοσσός του Διαδικτύου America On Line (AOL), έναντι 315 εκατ. δολαρίων. Η εξαγορά της Huffington Post, την οποία ίδρυσε η κ. Στασινοπούλου το 2005 με επένδυση ενός εκατ. δολαρίων και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο δημοφιλείς ιστοσελίδες των ΗΠΑ, δημιουργεί νέα δεδομένα στην αγορά των ειδησεογραφικών μέσων. Τη συμφωνία υπέγραψαν οι δύο εταιρείες την Κυριακή, ενώ η εξαγορά θα επιτρέψει στην AOL να ενισχύσει σημαντικά τον ειδησεογραφικό της τομέα, τον οποίο ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τιμ Αρμστρονγκ, θεωρεί κρίσιμο για την αναστροφή της αρνητικής πορείας της AOL που διαρκεί ήδη μία δεκαετία. Η κ. Στασινοπούλου - Χάφιγκτον θα διατηρήσει τον έλεγχο του περιεχομένου της ιστοσελίδας, από τη θέση της πρόεδρου και διευθύντριας του νέου ομίλου «Huffington Post Media Group». Αναλυτές εκτιμούν ότι η απόφαση της AOL όχι μόνο να παραχωρήσει στην κ. Στασινοπούλου τον πλήρη έλεγχο του περιεχομένου της ιστοσελίδας, αλλά και να τη διορίσει επίσημη εκπρόσωπο της Huffington Post, απειλεί την εικόνα της εταιρείας ως αποστασιοποιημένης από πολιτικά ζητήματα, καθώς η κ. Στασινοπούλου θεωρείται αριστερή στις ΗΠΑ. Ο κ. Αρμστρονγκ αποκάλυψε ότι η πρώτη κρούση για αγορά της ιστοσελίδας έγινε μόλις τον περασμένο μήνα, ενώ περιέγραψε τη σχέση του με την κ. Στασινοπούλου ως ιδιαίτερα φιλική. Σημείο ισχύος της ιστοσελίδας Huffington Post αποδείχθηκε η δημιουργία διαδικτυακής κοινότητας αναγνωστών, δυναμικότητας δεκάδων εκατομμυρίων χρηστών. Η δυνατότητα που προσφέρει η ιστοσελίδα στους χρήστες αυτούς να δημοσιεύουν τα σχόλιά τους, καθώς και να μοιράζονται τα άρθρα της στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης Facebook και Twitter, υπήρξε ένας από τους κυριότερους λόγους της μεγάλης επιτυχίας της. Παρότι η AOL είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο, η Huffington Post παραμένει ιδιωτική εταιρεία, γεγονός που δεν την υποχρεώνει να κοινοποιεί τα ακριβή της οικονομικά στοιχεία. Η κ. Στασινοπούλου, όμως, ανακοίνωσε ότι το 2010 ήταν το πρώτο κερδοφόρο έτος για την ιστοσελίδα. Στελέχη της Huffington Post εκτιμούν ότι η ιστοσελίδα θα εξασφαλίσει έσοδα 60 εκατ. δολαρίων το 2011, από 31 εκατ. το 2010. Την ώρα που η Huffington Post αναπτύσσεται -απασχολεί σήμερα 200 άτομα, από 70 πριν από τρία χρόνια- η AOL βρίσκεται σε φάση συρρίκνωσης. Πέρυσι, η εταιρεία προχώρησε σε απολύσεις 2.500 εργαζομένων, ποσοστό 30% του προσωπικού της. Παρότι τα πρόσφατα στοιχεία κερδοφορίας της ξεπέρασαν τις προσδοκίες της Γουόλ Στριτ, τα έσοδά της ήταν κατά 26% μειωμένα σε σχέση με το 2009, ενώ τα διαφημιστικά της κέρδη μειώθηκαν κατά 29% την ίδια περίοδο. Σε μία προσπάθεια να αντιμετωπίσει τις επικρίσεις που τη θέλουν ένα απλό όχημα αναπαραγωγής ειδήσεων από άλλα μέσα, η Huffington Post εκδήλωσε την πρόθεσή της να δώσει μεγάλη έμφαση στα πρωτότυπα θέματα δικών της δημοσιογράφων.